刘婷当中国国务院总理李克强对着一只小小的翻译机说了句“你好，鲍里索夫总理”，这句话立刻被翻译成保加利亚语，传递给身旁的保加利亚总理鲍里索夫。当地时间7月7日上午，李克强总理出席中国—中东欧国家地方合作成果展时，向中东欧16国领导人介绍中国企业的这款人工智能翻译产品。鲍里索夫对这只小小的翻译机啧啧称奇。李克强付钱购买了这款翻译机，并赠予鲍里索夫。鲍里索夫愉快地接过翻译机后说了句保加利亚语。翻译机随即把这句话翻译成中文：“谢谢你，中国总理！”除了保加利亚语，这只翻译机能够快速、准确地实现中文和英、日、韩、法、西、德、俄等33种语言的即时互译，为旅游、工作、医生问诊等日常工作交流，提供便捷的实时自动翻译服务。这只翻译机是科大讯飞股份有限公司今年4月20日在北京发布的新产品。从1999年科大讯飞在安徽省合肥市成立的19年间，这家公司市值也从300万元增加到800亿元，成为亚太地区最大的智能语音与人工智能上市公司，在语音合成、语音识别、自然语言处理等多项技术上拥有国际领先成果。这只翻译机不仅体现了科大讯飞的创新成果，也显示了这家人工智能公司的发展历程。

从语音之花到智能语音行业的领头羊

科大讯飞的前身是中国科技大学人机语音通信实验室。1998年，在国家高技术研究发展计划（863计划）的支持下，中科大人机语音通信实验室凭借其独创的系统，一举突破了语音合成清晰度和自然度的制约瓶颈，将语音合成技术推进到应用的水平。“当时我的想法是，既然我们的技术达到应用水平了，那就出来做点产业。” 科大讯飞联合创始人、高级副总裁江涛回忆道。1999年底，科大讯飞成立，注册资金300万元”，当时公司的目标是让所有的机器设备，比如说手机、电脑、电视、汽车、玩具等等都像人一样能听会说。 但科大讯飞的发展之路并不像江涛想象的那么一帆风顺。事实上，从1999年到2004年，公司一直没有盈利，甚至有一段时间，连员工工资都发不出来。科大讯飞第一个面向消费市场的产品是畅言软件，这是一款用语音控制操作计算机的软件。“畅言软件推出后，我们发现人们并么有这样的需求，依然习惯使用键盘和鼠标操作电脑。”江涛说。当时的家庭带宽也没有那么宽，云计算和移动互联网体系还不够完善，“这个产品是失败了。”类似的尝试，科大讯飞做了很多。一直到2001年，科大讯飞都还没有找到清晰的发展途径，当时，许多股东和外界都发出了质疑的声音。为此，公司在巢湖开了一个会议，坚定了科大讯飞做智能语音的方向。 “公司创立初期，我们面临的最大压力就是核心技术如何找到市场，当时公司每天都面临着生存的危机。”江涛回忆道。一直到2004年，科大讯飞抓住了一次偶然的机会，实现公司的盈亏平衡。 2000年在广东深圳举行的中国国际高新技术成果交易会上，科大讯飞推出的智能语音技术吸引了华为的注意。华为是全球领先的ICT(信息与通信)基础设施和智能终端提供商，他们决定批量采购科大讯飞的智能语音技术，并集成到他们的产品中。“这是我们的第一桶金。由此，我们也开发出了我们产品的新销售模式，叫做 iFly Inside模式，即销售我们的语音技术，集成到其他产品中。”江涛说。在科大讯飞成长道路上，有一个技术不得不提，那就是彩铃。2005 年，彩铃受到消费者的热烈追捧。但令运营商困扰的是，如何让用户在成千上万首歌中很快选出他们心仪的音乐。科大讯飞开发了“声动炫铃”系统，用户可以打电话直接说歌名、歌手名或者唱一段就可以直接下载那个音乐，这套系统迅速在中国移动、中国联通和中国电信三大运营商铺开。当时的音乐、彩铃相关语音业务平台几乎都由讯飞负责。凭借这些业务和收入，讯飞开始了连续 3 年净利润130%的增长。2007 年营收突破 2 亿元。实现盈亏平衡后，科大讯飞开始做自己的产品和具体的应用，生产自主产品和拓展市场的能力不断扩大。2008年，科大讯飞在深圳证券交易所挂牌上市。近些年，科大讯飞在智能语音方面取得了一个又一个的成果，已经成为智能语音行业的领头羊。在语音合成方面，公司连续多年在全球顶级的比赛中拿到第一，实现了计算机通过深度学习模仿人类说话的目标。2017年11月29日，科大讯飞董事长刘庆峰为美国前总统奥巴马演示了运用科大讯飞语音合成技术制作的奥巴马演讲视频，不仅让奥巴马流利地说英文，还可以惟妙惟肖地模拟奥巴马讲了一段中文。在语音识别方面，2016年在第四届CHiME Challenge，全球最有影响力的语音识别比赛中，科大讯飞取得全部指标全球第一的成绩，而且比上一届的全球第一错误率下降了50%，在全球范围内大幅度刷新了记录。2017年，公司推出的讯飞输入法在线语音识别准确率高达98%，方言识别持续突破，覆盖22种方言。

从能听会说到能理解会思考会学习

2013年，科大讯飞提出了讯飞超脑计划，用一句话概括就是从能听会说到能理解会思考会学习。基于讯飞超脑计划，凡是有规律可循、有逻辑可循的人类的脑力劳动问题，机器都可以进行深度学习，并能够解决实践中的相关问题。“这将在各个方面给人类的工作提供帮助。”江涛介绍道。2017年11月，在国家医师资格考试中，科大讯飞的智医助理以456分的成绩高分通过，成为全球第一个通过国家医师资格考试的人工智能系统，意味着它已经具备了从事医师工作所必须的专业知识与技能。安徽省立智慧医院的医生演示了智医助理如何在临床工作中辅助医生诊疗。在通过问诊、影像等多项检查手段获取病情信息后，智医助理会对病情进行机器辅助诊断，并将诊断结果作为建议反馈给医生。医生结合机器的建议和自己的诊断，最终给出诊断建议，进行确诊，大幅度缩短了患者的诊疗时间。“现在，科大讯飞的智医助理已经能够到基层医院、社区医院去辅助医生诊断，这可以解决中国医疗资源不均衡的问题，三甲医院的医生毕竟人数还是少”，江涛讲道。在教育领域，科大讯飞的成果尤为耀眼。目前，科大讯飞研发的机器在批改作业方面、批改卷子方面已经达到了专家级水平。机器不仅可以批改客观题，更重要的是主观题，比如作文。“机器批改作业不仅节约了老师的脑力劳动时间，在这个过程中，还可以收集孩子的学习数据，实现孔子说了2000多年一直没能实现的因材施教。”江涛讲道。使用这个机器的学校，可以做到每个班上每个孩子做的作业不一样，孩子只需要做他需要做的题目，从而提升学习效率，每个孩子每天的作业时间下降了一个半小时。目前，科大讯飞智慧教育系列产品已在全国31个省、自治区、直辖市及新加坡等海外市场广泛应用，与13000余所学校建立合作，服务师生数超过8000万。在司法领域，过去法官判案子需要看厚厚的卷宗，梳理出头绪，然后凭借他的经验做出判断。现在，人工智能系统可以辅助法官判案，机器可以用十几秒将卷宗分析出来，给法官三个建议：这个案子该定什么罪？该判多少年 ？该罚多少钱？科大讯飞推出的智慧庭审现在已经覆盖全国30余省份的400多家法院、1000多家法庭。通过智慧法院系列产品的应用，法院庭审时长平均缩短30%，庭审记录完整度达到100%，显著提升法官办案质效。 “过去二三十年是人类的第三次工业革命，它主要解决了相互连接问题，比如人与人之间的连接、人与商品的连接、人与信息的连接。但第三次工业革命没有解决的是连接以后的信息处理问题，未来二三十年，利用人工智能，可以大幅度降低连接建立以后信息处理的成本，提升人类脑力劳动的生产率”，江涛讲道。