中国的农业在短短50年左右实现了快速发展，让世界上农业人口最多的国家实现了粮食自给自足，并发展了国民经济。但中国科学院植物所首席研究员蒋高明认为，中国应当认真学学非洲，中国能恢复西非那样的生物多样性和良好的生态环境，强于 GDP增长两位数。他的观点摘录如下：

 在国内，当指出城乡发展不平衡时，总能听到一种说法：中国的发展，“城市像欧洲，农村像非洲”。言下之意，非洲是最贫穷落后的地方。实际上，这是误解。最近，笔者参加联合国教科文组织召开的国际学术会议，亲身体验了人类这片最后的净土。

会议地点位于布基纳法索的博博迪乌拉索，离首都瓦加杜古300公里。根据会议的安排，我们在瓦加杜古停留一个晚上，然后乘面包车去会议地点。

一路上，给人印象最深的是这个国家非常多的森林。村落掩盖在森林中，百年以上的大树到处可见。一些树木即使死了，人们也不将其砍倒，而是将其雕刻成传统非洲风格的艺术品，成为有根的工艺品。布基纳法索年平均降水量800毫米，但年均温度27℃。冬季降水很少，干旱季节与湿润季节交替，能存活森林本身就是大自然的奇迹。但是，如果人类加重对森林的掠夺，那么这里也就成了典型的荒漠。

在那索(Nasso), 会议组织者带我们参观了一片森林。该片森林约300公顷，一进去就有到了热带雨林的感觉——树木高大，藤本植物丰富；里面的河流清澈见底。而该森林之外就是荒漠，人们将那里的本土森林改变成了人工桉树林，加速了土壤干旱化。当地政府意识到人类的破坏作用，自1951年建立起了保护地，由当地老百姓管理。在人类呵护下，森林能自我更新，自然森林与破坏后的景观对比迥异，实在让人震撼。如今，生态旅游为当地居民带来的收入远远超过了砍伐森林的收入。

满眼皆绿的森林让人嫉妒这里的自然生态。稀树疏林里，可以看到农民的牛、羊、鸡等动物；野生动物中，鸟类非常多，鸟的叫声非常纯洁，让人回忆到40年前中国的乡村。妇女采集树上的果实以满足食物需要，一些落叶成为饲养动物的饲料。即使他们将森林开辟为农田，也不是将树木全部砍伐，而是保留了很多大树，在林下种植棉花、花生等作物。这样，森林阻挡了风沙，保护了农田，农田给森林提供了充足的养分。当地人管这种农林生产模式称为混林农业。

说到西部非洲的农业，就不得不提一下他们的耕作方式。他们采取的竟是非常原始的靠天吃饭做法，既没有覆盖农膜，也很少使用化肥、农药。这里的地下水是很浅的，难道他们不懂得利用吗？并非如此。他们也利用地下水，但采取的人类最原始的打井办法，靠人工汲水，灌溉一些蔬菜类作物。而大田作物种植，则主要依靠雨水。由于用地下水少，他们为子孙后代保留了大量的地下水资源。

正是人类对大自然的谦让，才使得西非的生态保留了更多的自然景观。在马瑞(Mare)生物圈保护区，那里的湿地给人的印象更深。该保护区建立于1978年，由于严格保护，湿地处于野生状况，来自欧洲的大量鸟类在这里越冬。岸边是自然湿地植物，水底下长满了沉水植物，水面上有浮游植物。水很干净，我试着喝了几口，找到了小时候在天然河流里喝生水的感觉。笔者在世界各地参观过的河流湖泊湿地很多，发达国家和发展中国家的都有，但在野外像这样放心喝生水的时候不多。

非洲人大都很平和，较少听到他们在大街上吵架，很少听到抱怨声。实际上，在信息如此发达的今天，非洲人肯定知道将森林砍了去卖钱，将地下的矿产开采变成财富，或动用地下水，使用化肥，农药农膜，添加剂除草剂和转基因提高产量，但他们没有那么做。如果那样做了，将来没有吃的，天不下雨，疾病多了，存活不下去。

反观我国的农业发展，其实是在玩危险的游戏。农田里到处充满杀机，生物多样性和地力严重下降；粮食完全靠老人、妇女满足。这真不是过日子的活法。我们的农业发展再不能一味学美国，而应当谦虚谨慎起来，认真学学非洲。中国能恢复西非那样的生物多样性和良好的生态环境，强于GDP增长两位数。