A HELPFUL INTERPRETER: William helps a Peruvian volunteer to teach in the World Youth and Student Travel Conference 2010 Volunteer Project on October 16, 2010 LIU JIAN

THE YOUNGEST VOLUNTEER: William shares his experience in the World Youth and Student Travel Conference 2010 Volunteer Project on October 16, 2010 LIU JIAN

THE YOUNGEST VOLUNTEER: William shares his experience in the World Youth and Student Travel Conference 2010 Volunteer Project on October 16, 2010 LIU JIAN

我的儿子刘天辰,今年9岁,可他学习英文已经有7年了｡他现在可以用一口纯正地道的美式英文和外国人谈论各种话题,他很喜欢学英文,并在学习中找到了很多乐趣｡

在全球化的今天,越来越多的父母意识到,外语是获取信息和进行国际交流的重要工具,学好外语会给孩子今后的成长和事业发展增加砝码｡而两至六岁是一个人语言模仿和记忆的黄金时期｡幼儿早期大脑发育期间,获得听说的能力很强,记忆力也好｡早期开发外语学习能力,能帮助开发他们的智力｡因此,中国的孩子们,尤其是那些生活在城市里的孩子,开始学习外语的年龄越来越早,我的儿子就是从两岁开始接触到外语的｡

这几年,我们也常常看到一些家长带着他们幼小的孩子奔忙于各种外语培训班,在我看来这样的外语学习变成了一种痛苦的经历｡而我的孩子在 6岁前没有进过什么培训班,我们在家里为他创造了一个良好的语言环境,如,播放纯英语动画片和英文歌曲,让他在不知不觉中熟悉､接受并喜欢这种语言｡

由于工作关系,我们有很多外国朋友,从儿子6岁起,我们开始请一些美国的年轻人做他的家教,每周三小时｡与正规的培训班不同,他们的授课没有固定的课本和固定的模式,他们与孩子一起聊他们喜欢的话题,听英文歌,看脱口秀节目等,同时给儿子讲授有关的英美历史､社会､文化等背景知识,讲解英语成语和美国式笑话,等,这些开阔了他的眼界,丰富了他对西方文化的了解｡

另外,我们鼓励他在学习中寻找英语和汉语的共性,英语和中文成语中的相似含义｡比如在圣经故事中,他看到"eye for an eye and a tooth for a tooth" 这个英文习语,并找到了相对应的中文习语,"以眼还眼,以牙还牙"｡

他的课外英语学习是对学校学习的一种补充,我们从来不要求他像其他孩子那样每天花1个小时枯燥地背单词或课文｡课余时间,他在网上用英文查找信息,和外国朋友聊天,看英文电影和新闻,早晚在英语新闻广播背景中刷牙洗脸,英文学习已经完全融入他的生活,由于不占用整块时间,他就有更多时间投入到其他功课上｡

说到花费,也许有家长会问,外教收费高,是否值得,我的答案是肯定的｡每周三个小时请外教花 400元,一年两万元,跟现在有些所谓好一些的培训班的收费所差无几,甚至可能还低,而我儿子享受的是一对一的授课｡而且,重教育也是我们中华民族的传统,我相信教育投资的价值将远远超过所付出的金钱｡

去年,我们家接待过一位来自美国普林斯顿大学的大学生Nathan Keyes｡他与我们同吃同住,课余时间,我儿子经常跟他用英文交流,从世界各国地理到美国历任总统,从美国大学到交响乐欣赏,他们的话题无所不包｡周日他们一起去教堂做英文礼拜,跟着唱诗班唱歌,学习《圣经》 … …,一年下来,我发现他比同龄的孩子有更多的包容心,对人和事都能抱着欣赏的态度,这让我很欣慰｡

我们还常常鼓励孩子利用他的语言优势参加各种国际社会活动｡比如,今年10月16日,我陪他参加了中育国际汉语中心 (SpeakChinese)主办的世界青年学生教育联邦北京年会志愿者活动(The World Youth and Student Travel Conference 2010 Volunteer Project),和30多名来自世界各地的志愿者到北京百年农民工子弟学校与孩子们进行英语授课和互动｡他是这次活动中年龄最小的志愿者,作为翻译辅助一名来自秘鲁的志愿者授课｡能和世界各地的志愿者交流,他感到非常开心和自豪,孩子体会到了外语在交流中的重要性,增强他的自信心和成就感,通过志愿活动也培养了他的爱心｡

相比其他小孩,他有两种语言来捕捉信息和知识,因此,他的知识面和视野都更加宽广｡他从学习外语中尝到了甜头,他常说,学习一门语言,就像打开通向那个国家的大门,你可以自由地走遍这个国家｡他的下一个目标是西班牙语｡

(作者为中美大都会人寿保险有限公司经理)