新华网约翰内斯堡4月8日电 南非交通部副部长杰里米•克罗宁8日在约翰内斯堡举行的铁路和港口会议上表示，南非政府已经批准一项总投资高达970亿兰特（约合145亿美元）的铁路基础设施发展计划。

克罗宁表示，该计划将于2014年启动，建设工期为18至20年。目前，南非工程局负责的有关该项目可行性研究以及采购、融资、运营和维护方案的制订工作已经完成。

克罗宁在讲话中指出，铁路基础设施发展计划最初制订于2010年9月，属于铁路系统的中长期发展规划。据介绍，该项目规划了三条重要的高速铁路。

克罗宁说，南非面临的一大挑战是现有的铁路系统已经达到了其使用寿命。由于缺乏经费，南非铁路总里程2.1万公里中35％的路段处于年久失修的状态。只有3928公里的路段能够满负荷运转。 克罗宁在展望该计划的前景时说，铁路基础设施发展计划将极大地改善南非铁路交通的运输能力，提供更为快捷和便利的运输服务。此外，该计划还可以创造很多就业机会，并提高工人的劳动技能。