国际野生动物贸易监测组织TRAFFIC29日在英国伦敦表示，2011年大规模象牙走私案件达13起，共查获走私象牙重量超过23吨，这可能是1989年禁止象牙贸易以来最多的一年。该组织表示，这代表至少有2500头大象被猎杀，对非洲象来说，2011年是“可怕的一年”。

TRAFFIC由世界自然基金和世界自然保护联盟共同成立，在全世界有20处办事处。该组织发表29日发表声明说，今年800千克以上的大规模象牙走私案件数量是去年的两倍以上，这表明近几年非法象牙贸易在急剧增长。根据该组织提供的数据， 1989年以来，全球共查获象牙走私案件1.7万起。2001年至2010年，大规模象牙走私案件最多不超过每年8起，2008年则没有发现任何大规模走私象牙的案件。此前查获走私象牙最多的年份为2009年，在8起大规模走私案件中共查获超过19吨象牙。

今年查获的大规模象牙走私案件主要发生在非洲和亚洲国家，其中肯尼亚发现3起，坦桑尼亚发现1起。在亚洲国家中，马来西亚查获4起，泰国2起，越南、香港和中国大陆各1起。其中一次性最多查获象牙重量超过2.9吨，最近一次案件发生在12月21日，在肯尼亚蒙巴萨港一个集装箱中查获象牙2575千克。此外，今年还发生了数百起小规模象牙走私案件，涉案象牙重量有待确认。

受象牙走私影响最严重的是非洲国家。中部非洲地区受大象盗猎更为严重，刚果（金）的盗猎行为十分猖獗。此外，津巴布韦、赞比亚、莫桑比克、坦桑尼亚、肯尼亚也受到影响。在坦桑尼亚的塞卢斯禁猎区，每月平均有50头大象被猎杀。据估计，在白人到达非洲之前，这里共有500万至1000万头大象。但随着之后的大规模盗猎，到上世纪80年代，非洲象数量减少至60万头左右。1989年以后，象牙贸易被禁止，有关国家加大了保护措施，东部和南部非洲的大象数量在增加。但近年来，随着象牙走私的增加，非洲象再次面临威胁。目前对非洲象数量的统计数量差别较大，一般在40万至70万头之间。

TRAFFIC专家、大象贸易信息网络负责人汤姆·米利肯表示，自从1989年禁止象牙贸易以来，今年是象牙走私最为严重的一年。他说，今年的数据表明，亚洲对象牙的需求在增加，大部分非洲象牙的终点站都是亚洲国家，马来西亚正在变成重要的走私中转站。此外，象牙走私犯罪网络也在变得更加复杂，走私者似乎开始加喜欢海上走私。由于在这些案件中很少逮捕犯罪分子，他担心“犯罪分子正在赢得先手”。